I rifiuti che non sono stati riutilizzati o riciclati con la raccolta differenziata non devono essere destinati immediatamente allo smaltimento in discarica, ma al recupero dell'energia ancora disponibile, conferendoli agli impianti di termovalorizzazione, da cui si potrà ricavare calore ed elettricità, oltre che una certa quantità di metalli.
Infine i rifiuti che non si possono inviare al termovalorizzatore, i residui derivanti dai trattamenti per il riciclo dei rifiuti e dalla pulizia delle strade devono essere conferiti in discarica.