Il existe de nombreux produits dans les supermarchés qui portent une étiquette de protection en plastique. L'indication qui y figure recommande souvent de détacher l'étiquette du produit pour faciliter le recyclage, car les deux emballages seront difficiles à sélectionner s'ils sont fabriqués avec des polymères différents. Il est probable que peu de consommateurs suivent cette recommandation, ce qui complique la séparation des polymères dans les centres de recyclage. Mais même si nous parvenions à séparer correctement les étiquettes des produits que nous achetons, nous nous retrouverions à jeter deux emballages à la poubelle.
Il existe différents types de plastique disponibles sur le marché et ils ne peuvent pas être recyclés ensemble. La récupération de polymères d'un seul type permet d'optimiser le processus de recyclage, générant de nouveaux matériaux. Le plastique utilisé pour les produits vendus dans les supermarchés est souvent coloré, pour répondre à des dynamiques de marché très spécifiques et attirer l'attention des consommateurs. Cependant, cela implique une grande variété de types de plastique différents, et même lorsqu'il s'agit de produits en plastique transparent, les étiquettes ont pour objectif d'attirer l'attention de l'acheteur. Les usines doivent également trier les emballages en fonction de la couleur, sinon la matière plastique recyclée serait grise ou brune selon le mélange de couleurs.
Une plus grande réduction des emballages peut être obtenue en supprimant les étiquettes des produits. Cependant, il est important de comprendre que ce changement n’est pas aussi simple qu’il y paraît au premier abord. Les informations et logos que l'on trouve normalement sur les étiquettes doivent être imprimés directement sur le corps des bouteilles (ou sur d'autres types d'emballage), impliquant ainsi une remodulation de l'apparence visuelle du produit et une analyse minutieuse du marché.
Le retrait des étiquettes élimine complètement le besoin de les séparer des produits pendant le processus de recyclage, réduisant ainsi la quantité globale de matériaux d'emballage utilisés.
De plus en plus de marques adoptent cette tendance et produisent des bouteilles fabriquées à partir de PET 100 % recyclé et sans étiquette.
Un exemple est celui du groupe Coca-Cola, qui teste des produits sans étiquette au Royaume-Uni. L'objectif, comme déjà rappelé, est de réduire les emballages et de simplifier le recyclage des produits, et pour ce faire, il a introduit des bouteilles de Sprite et Sprite Zero dans les rayons de certains magasins Tesco Express sélectionnés (dans seulement 5 villes anglaises) 500 ml en PET recyclé . Ces produits resteront en vente jusqu'en mars. A l'issue de ce test, des conclusions seront tirées, et on ne peut exclure que le sans label puisse être l'avenir de tous les produits (qui nécessitent généralement un label) de la multinationale et au-delà.
En fait, Coca-Cola n'est pas la seule entreprise à s'orienter vers une approche « sans étiquette » ou à prendre des mesures pour améliorer la durabilité de ses produits. Un nombre croissant d'entreprises adhèrent à cette tendance, qui va de pair avec d'autres solutions durables comme le remplacement du PET traditionnel par un matériau recyclable, l'adoption de bouchons ancrés au goulot des bouteilles pour réduire la dispersion du plastique dans l'environnement ou l’allègement des bouteilles pour réduire la consommation de ressources.
Lorenzo Nigro
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